Éduquer les jeunes à la vie, au travail, aux valeurs et aux limites. Telle est la mission de la Fondation Odebrecht, qui, dans tous les projets qu’elle soutient, stimule la participation du jeune en tant que sujet actif, co-auteur, agent multiplicateur et promoteur d’actions sociales.

Créée en 1965 par Norberto Odebrecht cette institution offrait au départ à ses membres des avantages non prévus par la sécurité sociale. Quelques années plus tard, ces attributions ont été confiées aux entreprises de l'Organisation, ce qui a permis à la Fondation Odebrecht d’axer ses activités sur des questions d’intérêt public. En mobilisant les faiseurs d’opinion au moyen de récompenses et de débats politiques et académiques, elle avait pour objectif d’aider le gouvernement à résoudre les problèmes de la société.

À partir de 1988, la Fondation a décidé de faire un grand pas en avant en faveur des avancées sociales. La Fondation s’est mise à essayer de créer les conditions nécessaires pour mettre en pratique les propositions qu’elle encourageait. Depuis lors, elle se concentre sur l’éducation des jeunes, en contribuant à faire des jeunes des citoyens responsables, conscients, productifs, solidaires et acteurs de leurs destins.

Dans cet objectif, la Fondation a dirigé ses activités vers la région du Nordeste, en visant toujours les régions avec un faible indice de développement humain (IDH) et hors de l’axe dynamique de l’économie du pays. Depuis 2003, la Fondation Odebrecht soutient des familles du Baixo Sul da Bahia, en partenariat avec les pouvoirs publics, l’initiative privée et les organisations de la société civile, notamment.

Dans la région, elle mène à bien le Programme de développement et de croissance avec Mosaic intégré de développement durable des zones de protection de l'environnement du sud de Bahia (PDCIS). Le défi de cette initiative consiste à élaborer, selon un système de gouvernance, un modèle de gestion durable des zones de protection environnementale qui puisse être réappliqué dans d'autres contextes.

Là, les richesses naturelles et le potentiel agricole cohabitent encore avec la pauvreté et l’analphabétisme, des facteurs qui limitent le développement de la région. Pour inverser ce scénario, la Fondation Odebrecht développe des projets dans le but d’inciter les jeunes à rester à la campagne, grâce à la création de travail et de revenus, et d’en faire des agents du progrès local.

Ce programme a valu à l’institution le Prix pour le service public des Nations unies 2010, conçu par l’Organisation des Nations unies (ONU). Le PDCIS est la seule action à avoir été reconnue en Amérique latine et dans les Caraïbes et à avoir remporté la première place dans la catégorie « Améliorer la participation citoyenne dans les processus décisionnels publics au moyen de mécanismes novateurs ».

Les activités de la Fondation reposent sur l’existence, au sein des communautés de tout profil socio-économique, de quatre formes de capital:

• le capital humain, l’éducation au domaine de la qualité ;
• le capital social, la construction d’une société plus juste et plus solidaire ;
• le capital environnemental, la conservation des ressources naturelles ;
• le capital productif, la création de travail et de revenu.