Durant la phase initiale de Construtora Norberto Odebrecht, ses activités se limitaient à Salvador et à l’arrière-pays de Bahia. Le premier projet réalisé par l’entreprise pour Petrobras en 1953, la première année où cette entreprise pétrolière publique a été créée, mérite d’être mentionné. L’entreprise de Norberto Odebrecht a été chargée de la construction de l’oléoduc Catu-Candeias (BA), qui transportait le pétrole extrait du nouveau gisement de Catu vers la raffinerie de Mataripe. C’est ainsi qu’est né un partenariat majeur qui dure jusqu’à ce jour.

Dans les années 60, l’entreprise s’est étendue à d’autres États du Nordeste, en tirant parti du développement de la région. Elle a construit des parcs industriels et des projets logistiques complexes, ce qui a préparé les équipes à de nouveaux défis, plus difficiles encore. Parmi les projets réalisés à l’époque figure le barrage de Pedras sur le fleuve Contas, à Bahia.

C’est alors qu’est venu le moment d’étendre les activités aux régions du Sud et du Sud-Est. Odebrecht a entamé cette nouvelle phase avec la construction du siège de Petrobras à Rio de Janeiro. Ce projet, entamé en 1969 et terminé en 1971, est devenu la plus grande structure monolithique d’Amérique latine.

Le plus grand défi des années 70 a consisté en des projets faisant appel à une technologie spéciale, comme les métros, les centrales nucléaires, les déversoirs sous-marins, les aéroports et les grands ponts. Odebrecht a réalisé des projets comme l’aéroport international de Galeão (RJ), le pont Colombo Salles (SC) et la centrale nucléaire Angra dos Reis (RJ).

Les années 80 et 90 ont marqué le début d’une nouvelle ère : celle du renforcement de la présence internationale et de la diversification de ses activités, entamées en 1979.