Foram concluídos os trabalhos de fechamento do rio Madeira, em Porto Velho, com o desvio das águas do seu leito natural para a estrutura do vertedouro principal da Usina Hidrelétrica (UHE) Santo Antônio.

Em 33 meses de obras, o fechamento do Madeira, bem como seu manejo, foram os maiores desafios enfrentados, devido à sua dimensão e à abundância de água.

O fechamento do rio foi concluído dez dias antes do previsto, em duas etapas. Na primeira, iniciada em 5 de julho, foi realizada a abertura das comportas do vertedouro e o lançamento, a partir da margem direita, de blocos de rochas no leito do rio. O evento contou com a presença da Presidente da República, Dilma Rousseff.

No dia 15, teve início a segunda etapa, com o lançamento de rochas pela margem esquerda, culminando com a formação do cordão da ensecadeira, de 600 metros de extensão, e a conclusão do fechamento. Cerca de 100 integrantes atuaram no processo.

Os trabalhos continuam com o lançamento de rochas na estrutura até que seja atingida a cota de 54 metros em relação ao nível do mar. Em seguida, será feito o lançamento da transição e da vedação em argila, para sua consolidação.

Uma ensecadeira semelhante será construída a jusante (rio abaixo) e possibilitará o fechamento desse recinto para o início das obras de construção do quarto grupo gerador, com as últimas turbinas Bulbo do empreendimento.